Hříšný spisovatel amerického snu: Harold Robbins

Dnes pro vás máme specialitku. Harold Robbins byl jedním z nejprodávanějších a nejkontroverznějších amerických autorů 20. století, známý svými odvážnými, smyslnými a často skandálními romány o penězích, moci, sexu a slávě. Znáte tohoto krále komerčního románu? A to bez nadsázky! Jeho knihy se prodaly ve více než 750 milionech výtisků a byly přeloženy do více než 30 jazyků. Patří mezi nejúspěšnější spisovatele všech dob – i přesto, že kritici jeho tvorbu často odmítali jako brak.

Robbins se specializoval na příběhy plné skandálů, bohatství, luxusu, intrik a erotiky – často zasazené do světa filmového průmyslu, mafie, finančních kruhů nebo politiky. Tím předběhl dobu a inspiroval i dnešní "glamour romány" nebo televizní seriály jako Dynastie.

Jeho vlastní život byl obestřen mnoha mýty. Například lhal o svém původu – ač pocházel z úplné rodiny, tvrdil, že byl sirotek vyrůstající v katolickém domově pro chlapce. Také uváděl, že během služby u námořnictva přežil útok torpéda, ačkoliv se nic takového nikdy nepotvrdilo. V mládí pracoval v Hollywoodu a rychle pochopil, jak zaujmout publikum nejen knihami, ale i svou image.

Harold Robbins (rodným jménem Harold Rubin) se narodil 21. května 1916 v New Yorku. Jeho rodiče, Frances a Charles, měli židovské kořeny a pocházeli ze zemí tehdejšího Ruského impéria. Byli vzdělaní a snažili se ke studiu vést i svého syna. Harold však ve 15 letech školu opustil, aby se přidal k britskému námořnictvu.

Než se stal spisovatelem na plný úvazek, Robbins vystřídal řadu zaměstnání – pracoval jako poslíček, bookmaker, hokynář i asistent. V roce 1937 se poprvé oženil se svou spolužačkou Lillian Machnivitz. Po rozvodu v roce 1962 následovalo manželství s Grace Palermo (1965–1992) a nakonec svazek s Jann Stapp, která s ním zůstala až do jeho smrti.

Robbins často vytvářel své postavy podle skutečných osobností – filmových producentů, podnikatelů, celebrit nebo politiků. Jeho první román Never Love a Stranger (1948) byl pro svou otevřenost zakázán v některých státech, ale stal se hitem a později i filmem. Stejný osud potkal jeho další díla, například King Creole, zfilmované v roce 1958 s Elvisem Presleym.

V roce 1949 vyšla kniha The Dream Merchants o muži, který založí filmové studio v Hollywoodu – i ta se dočkala filmového zpracování. K jeho nejslavnějším románům patří Dobrodruzi (The Carpetbaggers, 1961), Dědici (The Inheritors, 1969), Betsy (The Betsy, 1971), Pirát (The Pirate, 1974) nebo Osamělá (The Lonely Lady, 1976).

Jeho osobní život byl stejně divoký jako jeho knihy. Robbins si liboval v luxusu, rychlých autech, hazardu, alkoholu i mladých milenkách. Často utrácel více, než vydělal, a kvůli rozvodům zbankrotoval – i když jeho knihy vydělávaly miliony. Jeho milenky a manželky byly inspirací pro postavy v knihách, často v nelichotivém světle. Navzdory problémům se však vždy zvedl a jeho knihy se prodávaly dál. V 90. letech nesly některé knihy jeho jméno, přestože je psali najatí autoři – nejčastěji Junius Podrug.

V pozdějších letech Robbins trpěl vážnými zdravotními problémy, zejména cukrovkou, která mu způsobila částečnou paralýzu. Přesto dál diktoval knihy, i když byl upoután na invalidní vozík. Zemřel v roce 1997 v Palm Springs. Jeho sláva tehdy pohasla, ale jeho knihy i nadále fascinují čtenáře po celém světě. I po smrti vycházely romány na základě jeho konceptů – a Harold Robbins tak zůstal ikonou komerční literatury, jejíž vliv trvá dodnes.

Chcete se začíst do jeho knih? Najdete je tady.

Čtěme spolu, leťme spolu do příběhů. Restorio vám dá křídla.