Když divoký západ ožívá: Louis L’Amour a legenda westernového románu

Pro české a slovenské čtenáře představují příběhy z prostředí Divokého západu exotiku, která je v našich končinách nereálná. Dobrodružství, napětí, salony, indiáni a přestřelky. Možná si myslíte, že westerny jsou dávno mrtvé. Ale Louis L’Amour vás přesvědčí o opaku. Tento americký spisovatel napsal více než 100 knih, prodal přes 320 milionů výtisků a stal se ikonou žánru, který formoval představy o odvaze, čestnosti i přežití v drsné krajině Divokého západu.

 

L’Amour se narodil se narodil 22. března 1908 v Jamestownu (Severní Dakota) rodičům Emily a Louisi Charlesovi. Jeho otec měl francouzsko-kanadské předky, nicméně po přestěhování do USA si změnil jméno na „LaMoore”. Louis se však v dospělosti k francouzské variantě svého příjmení vrátil. Ačkoliv byl z biologického hlediska jedináček, měl Louis adoptivního bratra Johna. Pocházel z rodiny učitelů a knihovníků, ale jeho srdce patřilo dobrodružství.

 

Nadšení pro westernové romány u něj vzniklo díky prostředí, kde během svého dětství žil. Okolo Jamestownu se totiž nacházely ranče a farmy. Již jako malý chlapec si tak rád hrál na kovboje a indiány. Ekonomická krize posléze donutila rodinu, aby se přestěhovala. Novým domovem se jim stal jih USA. Setkání s novými lidmi a jiným způsobem žití daly L’Amourovi odlišný pohled na venkovský život, který doposud znal.

 

V mládí se potuloval po Spojených státech. Z každého kouta amerického západu si odnesl příběhy, které později přetavil v romány plné prachu, potu a neústupného odhodlání. Než se stal spisovatelem, vystřídal celou řadu různých povolání, díky čemuž navštívil spoustu zemí. Doma se ale vždy cítil v USA, a tak se na počátku 30. let usadil v Oklahomě s cílem stát se spisovatelem. Se psaním začal v místních periodikách, kde publikoval články o boxu nebo povídky. Prosadit se bylo těžké, a tak se kromě psaní živil jako dělník, rančer, horník, námořník i boxer.

 

Druhá světová válka znamenala drobnou pauzu v jeho tvorbě. Po konci války se k spisovatelské činnosti vrátil, a byl konečně úspěšný. Povídka Law of the Desert Born z roku 1946 mu přinesla úspěch a další kontrakty na westernové příběhy pro časopisy. Některé z nich dokonce publikoval pod pseudonymem Jim Mayo.

 

První román vydal autor v roce 1950 a jednalo se o dílo Na západ přichází příliv (Westward the Tide). Největší popularitu získal v 60. letech, kdy jeho literární počiny zaznamenávaly raketový prodej a stal se synonymem pro poctivý western. Jeho série o rodině Sackettových, romány jako Hondo (zfilmovaný s Johnem Waynem) nebo Education of a Wandering Man inspirovaly celé generace čtenářů i dobrodruhů.. Mezi další romány lze zařadit např. Střelci z údolí borovic (Guns of the Timberlands; 1955), Drsnou vysočinou (Down the Long Hills; 1968), Galloway (1970), Na válečné stezce (The Warrior’s Path; 1980) nebo Vzdálené modré hory (To The Far Blue Mountains; 1984). Ačkoliv byl často řazen do žánrové literatury, L’Amour si zakládal na historické přesnosti – většinu míst osobně navštívil a dohledával si původní mapy, deníky i kroniky.

 

Jeho hrdinové nebyli černobílí – bývali tvrdí, ale čestní. Bojovali nejen s nepřáteli, ale i se svou minulostí, přírodou či samotou. Věřili ve spravedlnost, rodinu a sílu vytrvat. Možná právě proto se jeho knihy četly (a stále čtou) jako příběhy, které v sobě nesou víc než jen přestřelky – jsou to archetypy odvahy a čestného muže v nečestném světě.

 

L’Amour se neomezoval jen na jeden žánr; kromě westernových románů napsal třeba i sci fi-román The Haunted Mesa (1987) nebo několik básní. Louis L’Amour obdržel v roce 1984 prezidentskou medaili svobody – nejvyšší civilní vyznamenání USA.

 

Jeho knihy byly přeloženy do více než 20 jazyků a adaptovány pro film i televizi. Ačkoliv byl Louis L’Amour nekuřák, přesto závěr jeho života poznamenala rakovina plic, která se mu stala osudnou. Naposledy vydechl 10. června 1988 ve svém domě v Los Angeles. Celý život mu byla oporou jeho žena Kathy, se kterou měl autor dvě děti – syna Beau a dceru Angelique.

 

Jeho literární odkaz žije dál – v každém příběhu, kde je slyšet dusot kopyt, svištění větru a napjatá otázka: „Přežiju dnešní den?“

 

Chcete zažít dobrodružství, která voní po kůži, střelném prachu a svobodě? Louis L’Amour vás zavede přesně tam. Najdete ho tady.

 

Čtěme spolu, leťme spolu do příběhů. Restorio vám dá křídla.