Král příběhů divokého západu Zane Grey

Magický obraz divokého západu slibuje nespoutané dobrodružství s kovboji a indiány. Není proto divu, že westernová kultura je velmi populární i v dnešní době, a to i díky příběhům spisovatele Zanea Greye.

Pearl Zane Grey se narodil 31. ledna 1872 ve městě Zanesville (Ohio) ve Spojených státech do rodiny zubaře Lewise M. Graye (po narození syna si změnil příjmení na „Grey”) a jeho manželky Alice Josephine Zane. Budoucí spisovatel se svými rodiči a dalšími čtyřmi sourozenci vyrůstal ve městě, které založili předci jeho matky (to je ostatně patrné z názvu města). Pokud jde o rodiče, matku Zane miloval, vztah s otcem však byl komplikovaný – otec byl velmi přísný a nezřídka syna přísně trestal. Zane se v dětství hodně věnoval sportování a rybaření. Zlom nastal v momentě, kdy se mu do ruky dostaly historické knihy, ve kterých si rád listoval.

S nástupem do školy postupně objevil i zálibu v psaní a čtení dobrodružných knih (mezi jeho nejoblíbenější patřil Robinson Crusoe nebo Příběhy Kožené punčochy). Zane Grey ve svých pozdějších bestsellerech tedy využil rozsáhlé znalosti z amerických dějin a schopnosti hrát si se slovy. Než se stal uznávaným romanopiscem, rozhodl se pro studium stomatologie na Pensylvánské univerzitě, kde patřil mezi průměrné studenty. Ve volném čase se kromě sportu věnoval psaní, zejména básní. Po úspěšném dokončení studií se odstěhoval do New Yorku, kde si otevřel zubařskou ordinaci. Důvod, proč se rozhodl pracovat ve vysoce konkurenčním prostředí byl prostý – v New Yorku působily největší vydavatelské společnosti. Zane Grey byl přes den zubařem, po večerech psal. Stále se však věnoval i sportu a aktivitám venku.

Při jedné z nich potkal svoji budoucí ženu Linu Elise Roth (přezdívanou Dolly). Byla pro něj nejen manželkou a matkou tří společných dětí, ale také mu pomáhala v jeho spisovatelské kariéře (fungovala jako manažerka a korektorka jeho textů) a psychicky jej podporovala (Zane Grey totiž měl sklony k depresím a úzkostem). Počátky jeho literární éry byly těžké. Aby se mohl plně soustředit na psaní, zanechal zubařiny a společně s rodinou se v roce 1905 odstěhovali z New Yorku do malého farmářského domku v Pensylvánii. V roce 1918 se pak celá rodina přesídlila do Kalifornie.

Mezi jeho prvotinu patří historický román Betty Zane (1903). Poté následoval další historický román Duch pohraničí (Spirit of the Border; 1906). Vrcholný úspěch přišel s knihou Jezdci Purpurových stepí (Riders of the Purple Sage; 1912). Za zmínku stojí také Obránce „Osamělé hvězdy“ (The Lone Star Ranger; 1914), Tajemství arizonské divočiny (The Rainbow Trail; 1915), Nevada (1928) nebo Bojující karavany (Fighting Caravans; 1929). Nutno dodat, že mnohé z jeho příběhů byly zfilmovány. Ačkoliv se Grey specializoval zejména na oblast divokého západu, přesto má na svém kontě i pár knih s loveckou, baseballovou nebo rybářskou tematikou. Napsal dokonce i knížky určené pro děti.

Zane Grey zemřel v nedožitých 68 letech 23. října 1939. Příčinou jeho úmrtí bylo selhání srdce. Za celý svůj život napsal autor na 90 knih, mnoho z nich však bylo vydáno až posmrtně.

Čtěme spolu, leťme spolu do příběhů. Restorio vám dá křídla. Příběhy Zana Greye se můžete prolétnout tady.