Návrat z propasti: Jeffrey Archer a jeho život jako román

Jeffrey Archer je důkazem toho, že život dokáže být stejně napínavý a zvraty nabitý jako ten nejlepší román. Politik, milionář, bankrotář, vězeň i mezinárodně úspěšný spisovatel – jeho příběh je ukázkou amerického (a britského) snu na horské dráze.

Narodil se 15. dubna 1940 v Londýně rodičům Williamovi a Lole. Otec neměl dobrou pověst, patřil mezi nevěrníky a podvodníky. Vlivem milostné avantýry svého otce měl Jeffrey dokonce v USA nevlastní sestru Rosemary. Jeffrey byl velmi nadaný žák, díky čemuž získal stipendium na prestižní škole Wellington v Somersetu. Jeho matka v té době pracovala jako redaktorka pro lokální noviny a každý týden psala krátký odstavec o synovi. Ačkoliv využívala pseudonym, aby zabránila identifikaci, Jeffreyho spolužáci se této skutečnosti brzy dovtípili a Jeffreyho šikanovali.

Než začal studovat na Oxfordu v roce 1963, pracoval na různých pozicích – jako strážník nebo učitel tělesné výchovy. Aby byl na Oxford přijat, Archer zfalšoval důležité dokumenty prokazující jeho odbornost. Na Oxfordu vynikal jako atlet, ale místo sportovní dráhy jej to táhlo k veřejnému životu. V roce 1966 se oženil s Mary Weeden, se níž se seznámil právě během studií. Manželé mají spolu dva syny – Williama a Jamese.

Jeffrey Archer vstoupil v roce 1967 do politiky a ve svých 29 letech se stal poslancem za Konzervativní stranu. V letech 1985–1986 byl dokonce místopředsedou strany. Jeho politická kariéra ale utrpěla ránu v roce 1986, kdy čelil skandálu kvůli údajné platbě prostitutce – přestože žalobu vyhrál, reputace byla pošramocena. Definitivní tečku za jeho politickou kariérou udělal rok 2001, kdy byl Archer odsouzen za křivou přísahu a zasahování do spravedlnosti. Dostal čtyři roky vězení, z nichž si odseděl polovinu – konkrétně od července 2001 do července 2003.

Jeho prvotina Ani o dolar víc, ani o dolar míň (Not a Penny More, Not a Penny Less; 1974) mu pomohla odvrátit osobní bankrot. Ostatně i samotný příběh se týká polského emigranta, který se z chudoby vypracuje mezi smetánku. A zároveň nastartovala jednu z nejúspěšnějších spisovatelských kariér moderní doby.

Román Kain a Abel (Kane and Abel; 1979) se stal globálním fenoménem a prodalo se ho přes 34 milionů výtisků. Kniha se umístila na první příčce seznamu bestsellerů The New York Times. Na titulní knihu navazují další dvě – Florentyna (The Prodigal Daughter; 1982) a Řekneme to prezidentce? (Shall We Tell the President?; 1986). Celkově byly Archerovy knihy přeloženy do více než 30 jazyků a prodalo se jich přes 320 milionů.

Ani vězení ho nezlomilo – právě naopak. Za mřížemi napsal sérii deníků A Prison Diary, ve kterých popsal svůj pobyt s pozoruhodnou otevřeností a nadhledem. A opět – čtenáři ho milovali. Archer dokázal využít i ty nejtemnější okamžiky jako literární palivo.

Mezi další významná díla patří První mezi rovnými (First Among Equals; 1984), Jedenácté přikázání (The Eleventh Commandment; 1998), Čtvrtý stav (The Fourth Estate; 1996), Cesta slávy (Paths of Glory; 2009) nebo rozsáhlá knižní série Cliftonova kronika (The Clifton Chronicles), která sleduje život ústřední postavy Harryho Cliftona od narození až po smrt.

Nutno dodat, že Jeffrey Archer napsal i několik divadelních her.

Dnes je Jeffrey Archer jediným autorem, který se dostal na vrchol žebříčků bestsellerů v oblasti beletrie, povídek i literatury faktu. I když v roce 2024 opustil britskou Sněmovnu lordů kvůli reformám, zůstává literární hvězdou a jeho příběh je inspirací pro všechny, kdo někdy spadli na dno a zvedli se zpátky na vrchol.

Chcete se začíst do jeho příběhů, které stojí na hraně mezi fikcí a životem? Najdete je tady.

Čtěme spolu, leťme spolu do příběhů. Restorio vám dá křídla.