Už zase skáču přes kaluže

Odhodlání nepoddat se svému handicapu vylíčil Marshall v románové prvotině I Can Jump Puddles (1955; č. Už zase skáču přes kaluže, poprvé 1962), která mu získala věhlas po celém světě. Tyto působivé vzpomínky na dětství mezi zdravými vrstevníky se staly první části autobiografického triptychu, doplněného později svazky This is the Grass (1962) a In Mine Own Heart (1963; č. Ve vlastním srdci, 1980). V australské literatuře je tento humanista a mezinárodně proslulý zastánce nesentimentálního přístupu k tělesně postiženým spoluobčanům oceňován i jako mistr kratších próz a publicista. Marshallovo jméno nese od roku 1985 soutěž začínajících australských povídkářů. Autorovy vřelé kontakty s tehdejším Československem, které jako první stát na světě vymýtilo v roce 1960 celoplošným očkováním infekční dětskou obrnu ze seznamu obávaných nemocí, potvrdil i překlad souboru legend domorodých Austrálců Lidé pradávných časů (1952, č. 1966), jež Marshall celý život sbíral a zapisoval v domovském Elthamu. Díky těmto vazbám se také jeho nejslavnější román nakonec dočkal dvou filmových adaptací. Devítidílnému televiznímu seriálu, který uvedla australská televize v roce 1981, předcházel celovečerní snímek scenáristy Jana Procházky a režiséra Karla Kachyni z roku 1970. Tento český film se stal první hereckou příležitostí pro mladičkého Vladimíra Dlouhého, byl oceněn Stříbrnou mušlí na festivalu v San Sebastianu a patří k největším úspěchům naší kinematografie pro děti a mládež. Kdopak to jede na tom koni? Přece Alan – v očích obyvatel jedné australské vesnice „mrzáček“, v hloubi duše však neuvěřitelně odhodlaný chlapec, který jde za svým snem nehledě na chromé nohy. A protože je po tátovi chlap jaksepatří, nevzdává se, i kdyby to měl být sen z kategorie nesplnitelných: chce hledět osudu do tváře ze hřbetu koně a v jeho sedle zdolat kaluže před rodnou chalupou, jež jsou v jeho případě přímo zdolanými oceány. Marshallovy vzpomínky na dětství strávené na rodné australské farmě patří do zlatého fondu knih o uhrančivé moci nemocných. Neokázale statečný, umanutý i upřímně naivní vypravěč s berlemi,toužící se vyrovnat svým spolužákům v každém ohledu, je zároveň vtipným pozorovatelem zanikajícího kouzla australského venkova a přírody.