Všeobecná historie izraelsko-palestinského konfliktu bořící mýty. Puška a olivová ratolest líčí události už od roku 1880, ukazuje jak arabské násilí, přestože je často kruté a fanatické, představuje reakci na hrozbu opakované agrese.
David Hirst, jehož práce jsou zakázány v šesti arabských zemích a který byl dvakrát unesen, bývalý korespondent listu Guardian na Blízkém východě, je ideálním kronikářem tohoto strašného a zdánlivě neřešitelného konfliktu. Nové vydání této „zásadní“ (podle Irish Times) studie dovádí tento příběh až do současnosti. Mezi mnoha tématy, jež jsou předmětem Hirstovy pronikavé analýzy jsou: Mírový proces z Osla, izraelská okupace Západního břehu a Gazy, destabilizační následky židovského usazování na těchto územích, druhá intifáda a děsivý vzrůst počtu sebevražedných atentátníků, rostoucí vliv izraelské lobby – židovských a křesťanských fundamentalistů – ve Spojených státech, růst disentu v Izraeli a mezi skupinami amerického židovského obyvatelstva, rozhodující střetnutí mezi Šaronem a Arafatem a strašidlo nukleární katastrofy, která ohrožuje oblast zničením.
„Autor ponechává nedotčených jen málo ze známých kostlivců v izraelské skříni… Tato kniha, jež je rozsáhle podepřena dokumenty, bude nepohodlnou četbou pro mnohé, kteří učiní bezpochyby všechno, co budou moci, aby ho zdiskreditovali. Zjistí však, že je obtížné napadnout čestnost tohoto zvídavého a kousavého reportéra, který má bezkonkurenční rejstřík urážek arabských vlád a zákazů, jimiž ho postihly.“ Richard Johns, Financial Times