Ať v severním Atlantiku, v Severním nebo Středozemním moři, v jižním Atlantiku nebo v Černém moři či v nekonečných dálkách Indického oceánu nebo Pacifiku, tam všude nesly křižníky hlavní tíhu námořní války. Buď jako rychlé průzkumné křižníky, jako křižníky protiletadlové nebo kladoucí miny nebo jako bojově silní hladinoví nájezdníci, ve všech případech prokázaly )činnost tohoto typu lodi. Ve válce proti dopravě přísunu po moři na jedné straně v boji proti lodím, které zásobovaly ponorky a pomocné křižníky na straně druhé operovaly osamoceně nebo v malých skupinkách. \při ochraně konvojů plnily svou úlohu během útoků nebezpečných vlčích smeček ponorek. Zdolány bombami a torpédy nebo granáty v nelítostných dělostřeleckých soubojích se potápěly a braly s sebou do hlubin své posádky.
Franz Kurowski, autor řady významných odborných knih ze současné vojenské historie, podrobně popisuje křižníkovou válku. Nestranně zpracované líčení kriticky hodnotí události a vrcholí tragickou kapitolou druhé světové války, a to únikem po Baltickém moři, který byl poslední velkou záchrannou akcí německého námořnictva.