Anglie 1816. George Hawkinville se vrací z napoleonských válek do rodné vesnice, kde na něj ale čeká nepříjemné překvapení: jeho otec se trestuhodně zadlužil, aby získal šlechtický titul po vzdáleném příbuzném. Otcova zištná snaha však byla marná a nyní hrozí, že rodina přijde o své odvěké panství… Clarissa Greystoneová si měla vzít nenáviděného, leč zámožného muže, přezdívaného Ďábel. Ten sice krátce před svatbou zemřel, ale Clarissa i přesto zdědila jeho obrovské jmění. Teď je z ní neskutečně zámožná žena - a objekt zájmu řady mužů, kteří touží prostřednictvím sňatku zbohatnout… Peníze nutně potřebuje i George Hawkinville, a tak Clarissu vyhledá. Nabízejí se mu jen dvě možnosti, jak získat její majetek: buď se s ní ožení, nebo dokáže, že peníze získala podvodem. Pro jakou cestu se zoufalý mladý muž rozhodne?